Um relatório da Comissão Europeia mostra que apesar da existência de grandes superfícies, as mercearias conseguem impor-se pela sua relação de proximidade. Portugal é o país europeu com maior peso de pequenas mercearias no total dos estabelecimentos de bens alimentares e um dos países com os preços mais baixos no retalho. Um relatório da Comissão Europeia, que faz um retrato do sector do comércio a retalho, revela que Portugal é um dos países que, apesar do grau de concentração em torno das grandes superfícies, mais tem visto crescer o pequeno comércio alimentar. Bruxelas detectou um conjunto de estrangulamentos neste sector na UE, que tem sido alvo de muitas queixas dos pequenos comerciantes, e promete um novo pacote legislativo ainda este ano para os remover. No sector da alimentação, Portugal destaca-se como um dos poucos países em que o número de mercearias com um só empregado aumentou desde 2003. Portugal é aliás o país da UE com o maior peso destas mercearias de um empregado com 80 por cento, contra 11 por cento na Estónia. Mas, por outro lado, é aquele que tem menor peso das grandes mercearias que empregam 2 a 9 pessoas (17 por cento), em contraste com países como a Holanda (72 por cento). Somando tudo, de 1 a 9 empregados, a Itália lidera com 99,2 por cento e Portugal é segundo com 98,8 por cento, enquanto no final da linha está a Estónia com apenas 80 por cento. A análise dos preços também é díspar entre os países. Na alimentação e bebidas não alcoólicas, em 2008 os preços foram mais elevados na Dinamarca (147 por cento da média UE) e mais baixos na Bulgária (67 por cento). Entre os antigos 15 da UE, só a Holanda (88 por cento), Espanha (94 por cento) e Portugal (86 por cento) têm os níveis de preços abaixo da média europeia.

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