A maior parte dos consumidores desconhece todo o processo que está por detrás das frutas e legumes que diariamente consome e adquire no ponto de venda. “As pessoas não sabem o que é a Horticultura e que existe uma fileira que coloca produtos com qualidade e frescura para o consumo e bem estar de cada um”, aponta António Monteiro, da organização do maior congresso mundial do sector, que se realiza em Lisboa, de 22 a 27 de Agosto. Agricultores, produtores, distribuidores, investigadores, nutricionistas, bioquímicos, gestores de mercados e técnicos de laboratório, todos fazem parte da cadeia que leva a fruta e os legumes de alta qualidade diariamente à casa dos portugueses. “É um sector de elevada empregabilidade”, frisa António Monteiro. A utilização de tecnologias cada vez mais sofisticadas e a necessidade de introduzir grande rigor nos processo de produção obrigam a que os produtores contratem um número crescente de técnicos para trabalharem nas suas empresas. A rega e adubação das culturas, por exemplo, são comandadas habitualmente a partir de um computador. A utilização da luta biológica contra as pragas e doenças em vez de recorrer aos pesticidas só pode ser feita por quem conhecer muito bem os insectos úteis e os souber perservar. O que geralmente se desconhece é o trabalho de investigação e desenvolvimento da ciência ligada à horticultura na busca de produtos de qualidade indo ao encontro das necessidades dos consumidores. A titulo de exemplo, a ciência e a produção já garantem batatas especificas para fritar, para assar ou para cozer. Poucos sabem que quanto mais elevado o teor de amido de uma batata melhor ela é para fritar. Se a cozer fica farinhenta.

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