Os personagens de desenhos animados usados nas embalagens dos alimentos induzem o consumo das crianças. Até aqui nada de mal, não fossem os produtos embalados dessa forma altamente calóricos e pouco saudáveis. Um estudo da Yale University, nos EUA, verificou uma relação causal entre a preferência das crianças pelos alimentos menos saudáveis e o uso de bonecos conhecidos nas embalagens. No estudo, publicado na revista “Pediatrics”, a equipa liderada por Christina Roberto analisou as preferências de 40 crianças, com idades entre os 4 e os 6 anos, por vários alimentos. A equipa ofereceu às crianças três tipos diferentes de alimentos (bolachas, snacks de fruta e de cenoura), todos eles embalados com a mesma cor, forma e design. Para cada uma das categorias de alimentos, foram feitos dois tipos de embalagem: uma sem personagens de desenhos animados e a outra usando imagens do Scooby Doo, Dora e Shrek, personagens conhecidas do público infantil. As crianças experimentaram todos os tipos de comida e tanto a da embalagem com bonecos como a da sem bonecos. Globalmente, as crianças mostraram preferência pelo sabor dos alimentos das embalagens com os seus bonecos preferidos.

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